Une approche innovante de l'engrais azoté
Avec la stratégie "Farm to Fork" au coeur du Green Deal, l'Union européenne s'est engagée dans une démarche qui vise, entre autres, à réduire d'ici 2030 d'au moins 50 % les pertes de nutriments dans l'environnement causées par l'utilisation excessive d'engrais chimiques, ce qui implique une réduction d'au moins 20 % de l'utilisation d'engrais. Dans ce contexte, aggravé par un fort changement climatique et l'instabilité des prix des matières premières, il est plus que jamais nécessaire de revoir la fertilisation des cultures agricoles avec une approche innovante et durable dans le but de maximiser la capacité de la plante à assimiler les nutriments, notamment l'azote.
L'azote est un nutriment essentiel pour la croissance des plantes, en raison de la grande quantité utilisée, et est le gaz le plus abondant dans l'atmosphère terrestre, dont il constitue environ 78 %. Sous forme gazeuse, l'azote ne peut être absorbé directement par la plante qui, dans la nature, doit plutôt utiliser l'azote présent dans le sol. Dans le sol, la capacité de la plante à assimiler l'azote varie en fonction de sa disponibilité dans la solution circulante; la part d'azote absorbable est limitée et soumise à des pertes ou immobilisations de différentes natures: percolation et/ou lixiviation, adsorption à la surface des argiles et des matières organiques, volatilisation, etc.